ESCLOSE Jean

LA BATAILLE DE VERDUN (Février – Octobre 1916) C’est au début de l’année 1916 seulement que les Allemands, qui avaient échoué en août-septembre 1914 dans leur ruée « Nech Paris » ont tenté sur le front occidental une offensive de rupture préparée avec des moyens formidables, notamment en artillerie : ce fut la bataille à jamais mémorable de Verdun. Les 21 et 22 février, un bombardement d’une violence encore inconnue pulvérise nos tranchements. Après quoi les allemands se lancent à l’attaque. Nos troupes plient d’abord puis elles se ressaisissent. Pendant des semaines, pendant des mois, les meilleures unités de l’armée allemande ne peuvent réussi à briser nos lignes. L’ennemi prend néanmoins les forts de Douaumont et de Vaux. Le Mort-Homme et la Côte 304 deviendront à jamais célèbres par les combats acharnés qui s’y livrent. Puis le 24 octobre, c’est la réoccupation par nos troupes du fort de Douaumont et, le 2 novembre, celle du fort de Vaux qui marque la fin de la lutte commencée le 21 février. A ces attaques glorieuses sont mêlées beaucoup de Compagnies du 2e Régiment du Génie : la 16-1, la 16-2, la 16-51, la 16-52, la 17-1, la 17-4, la 17-51, la 17-51M, la 18-52, la 18-63 , la 19-2, la 19-52. La compagnie 17-51 qui prend part à l’attaque du Mort-Homme est citée à l’Armée ainsi que la 17-51M. La 19-2 et la 19-52 se distinguent particulièrement à la prise de Douaumont qui leur vaut une citation à l’armée ; à Fleury, une section de la 19-2 reçoit la même récompense. Source: Historique du 2e Régiment du Génie pendant la Campagne 1914-1918, Montpellier, Imprimerie Firmin et Montane, 1920. Numérisé par Mireille SAUER, mars 2010.